Mil 800 fósiles de tortugas fueron
encontrado en la provincia china de Xinjiang, el hallazgo fue calificado como uno
de los más "espectaculares" sobre el periodo Jurásico.
Se
cree que estos animales se
reunieron hace
160 millones de años durante un periodo de
fuertes sequías, pero el agua no llegó y murieron.
"Huesos
apilados, unos encima de otros. No podíamos creer lo que estábamos viendo"
dijo el Oliver Wings, del Museo de Historia Natural de Berlín, y quien
participó en el descubrimiento.
Xinjiang
es una de las regiones más secas del mundo, pero hace 160 millones de años era
rica en vegetación frondosa, lagos y ríos. Sin embargo, las condiciones no
siempre fueron las mejores ya que había periodos de sequías.
De
acuerdo a la BBC, los científicos creen que en uno de
estos periodos, las tortugas se reunieron en uno de las pocas fuentes de agua
que había en ese momento en espera de lluvias. Este comportamiento ha sido
visto en tortugas australianas.
Las
precipitaciones llegaron tarde al lugar de reunión. Los investigadores creen
que muchas ya estaban
muertas cuando las lluvias regresaron y un río de lodo arrastró los restos
de los reptiles y las depositó en el lugar donde fueron hallados.
"Este
sitio ha permitido probablemente más que duplicar el número de fósiles de
tortugas del Jurásico, explicó Walter Joyce, de la Universidad de
Tubinga, quien también participó en el hallazgo.
En la
misma zona Wings y Joyce han encontrado restos de tiburones, cocodrilos y
esqueletos de dinosaurios. El estudio fue publicado en la revista Naturwissenschaften.
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