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en Línea. India lanzó un cohete con el que espera unirse a un selecto
grupo de exploradores espaciales a Marte, como Estados Unidos, la antigua Unión
Soviética y los países europeos, informó la cadena CNN en Español.
Japón hizo
un intento con el orbitador Nozomi en 1998, pero no logró llegar al
planeta; y una sonda china se perdió junto con la misión rusa Phobos-Grunt,
en enero del 2012.
El Beagle
2 de Gran Bretaña –sin el apoyo de la Agencia Espacial Europea
Mars Express–, orbitó el 2003, pero no hay más noticias de ese explorador.
Tomará
10 meses para que la misión india llegue al planeta rojo tras su despegue desde
el centro espacial Satish Dhawan, cerca de Chennai. La sonda
explorará las características de la superficie del planeta, minerales y
atmósfera.
La Agencia
de Investigación Espacial de India (ISRO por sus siglas en inglés) tiene
la esperanza de descubrir más acerca de la pérdida de agua de Marte, mapear las
fuentes de gas metano, así como la recopilación de datos acerca de las dos
lunas Phobos y Deimos.
El
presidente de ISRO, K. Radhakrishnan, dijo a CNN que uno de los
mayores retos tecnológicos es llegar hasta allí, ya que muchas misiones no han
logrado alcanzar el planeta; mientras que otras se han estrellado en la
superficie o el contacto se ha perdido antes de que las sondas pudieran reenviar
los datos.
El
programa espacial de la India lanzó su primer satélite en 1975 y puso
una sonda no tripulada en órbita alrededor de la Luna, el 2008.
También
planea lanzar su propio vuelo espacial tripulado el 2016, a pesar de que el
cosmonauta indioRakesh Sharma viajó a bordo de la misión espacial
soviética en 1984.
Estados
Unidos trata de aprovechar el éxito de una serie de robots que han deambulado
por la superficie del planeta rojo tras poner en marcha su propia misión
orbital llamada Maven (Misión Atmósfera y Volatilidad de Marte),
programada para el 18 de noviembre.
La Agencia
Espacial Europea trabaja con los rusos en el explorador ExoMars, que
está a punto de empezar su misión el 2018.
Pero
las empresas privadas también proponen viajes al planeta rojo, y algunos de
ellos son solamente de ida.
El
proyecto Mars One planea colonizar al planeta vecino de la Tierra a
partir del 2022 y la Inspire Mars Foundation quiere enviar a un
hombre y una mujer en un viaje de ida y vuelta de 501 días en el 2018 sin tocar
tierra.
NEL/Andina
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