Un ojo
biónico le ha dado a una mujer australiana algo de vista y los investigadores
señalan que es un paso importante para ayudar a quienes tienen problemas de
visión a valerse de forma independiente.
Reuters reseña que, Dianne Ashworth, que tenía una importante pérdida de
visión por retinitis pigmentosa heredada, recibió un prototipo de ojo biónico en
mayo en el hospital Royal Victorian, el cual le fue activado un mes después.
"De repente podía ver un pequeño flash, fue increíble", dijo en un comunicado.
"Cada vez que había una estimulación, se producía una forma diferente
frente a mi ojo", agregó.
El ojo biónico, diseñado, construido y probado por Bionic Vision Australia -un
consorcio de investigadores financiado en parte por el Gobierno-, está equipado
con 24 electrodos con un pequeño cable que se extiende desde la parte posterior
del ojo a un receptor adosado a la oreja.
Se inserta en el espacio coroideo, que se encuentra junto a la retina, dentro
del ojo. "El dispositivo estimula electrónicamente la retina", dijo
la doctora Penny Allen, que implantó el prototipo.
"Los impulsos eléctricos pasan por el dispositivo, que luego estimula la
retina. Esos impulsos vuelven luego al cerebro (creando la imagen)",
añadió.
El aparato restaura una visión moderada, con la cual los pacientes son capaces
de distinguir importantes contrastes y contornos de luz y objetos oscuros. Los
investigadores esperan que eso ayude a los ciegos a conseguir movilidad.
"Dianne es la primera paciente de tres con este prototipo, el próximo paso
es analizar la información visual que reciben de la estimulación", dijo
Allen.
La operación en sí fue tan simple que puede ser enseñada a cirujanos oculares
en todo el mundo. "No queríamos un aparato que fuera tan complejo desde el
punto de vista quirúrgico que fuera difícil de aprender", dijo Allen.
Investigadores de la
Universidad Cornell de Nueva York han llevado a cabo estudios
similares, que descifraron en ratones el código neural, que son los pulsos que
transmiten información al cerebro.
Los investigadores han desarrollado un dispositivo protésico que ha logrado
restaurar una vista casi normal en ratones ciegos.
Según la
Organización Mundial de la Salud , 39 millones de personas en todo el mundo
están ciegas y 246 millones han perdido visión.
"Lo que estamos haciendo es restaurar un tipo de visión que probablemente
va a ser en blanco y negro, pero lo que esperamos es que en pacientes que están
gravemente impedidos visualmente eso les dé movilidad", dijo Allen.
Fuente:
Noticias en Línea – El Universal
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