Un
grupo de científicos chinos halló pruebas contundentes de que una nueva cepa de gripe aviar se puede
transmitir fácilmente entre personas, pero siguen enfatizando que el virus
aún no se puede contagiar con facilidad.
La
nueva cepa de gripe aviar, conocida como H7N9, fue reportada
inicialmente por las autoridades chinas en marzo. A fines de mayo, había 132
casos y 37 muertes en China y Taiwán vinculadas al
virus.
Funcionarios
de salud sospechan que los pacientes contrajeron el mal con mayor probabilidad
a través de los animales vivos de los mercados y que los casos de contagio
entre humanos eran esporádicos. Con excepción de un solo caso que se reportó el
mes pasado, las infecciones al parecer han desaparecido desde que las
autoridades chinas tomaron medidas para contrarrestar el virus, inclusive
cerrando los mercados de aves vivas en todo el país.
En el nuevo estudio, los investigadores chinos
entrevistaron a los familiares y amigos cercanos del padre y su hija que
murieron a causa de la cepa H7N9 en China oriental a fin de tratar de llegar a
una conclusión de cómo se contagiaron el virus. Los dos pacientes vivían en la
misma casa, se enfermaron gravemente durante la investigación y no pudieron ser
entrevistados.
El
padre de 60 años estaba a cargo de comprar los alimentos para la familia y trajo
seis codornices vivas antes de caer enfermo. Su hija, de 32, rara vez
salía del distrito residencial donde vivían y no tuvo ningún otro contacto que
se sepa con las aves, con excepción de dos cisnes negros que criaban los dueños
de la propiedad.
La
hija cuidó al padre cuando éste enfermó, sin usar máscara protectora ni
tomar otras precauciones. Días después se sintió enferma y murió un año
después. El virus de la gripe aviar fue aislado tanto del padre como de la
hija, y eran genéticamente idénticos.
No hay una prueba definitiva de cuándo un virus se contagia entre humanos, pero
los científicos consideran que podrían comparar los dos virus y eliminar otras
vías de contagio para que constituya una prueba contundente. Los científicos
realizaron 43 pruebas de contacto en los dos pacientes, ninguno tenía la cepa
H7N9.
“También
es notable que el contagio ocurrió entre parientes sanguíneos”, dijo el doctor Peter Horby,
experto en gripe aviar de la unidad de investigación clínica de la Universidad
de Oxford, en Hanoi, Vietnam, en una declaración.
Horby,
que no participó en el estudio más reciente, indicó que existe alguna evidencia
que los factores genéticos podrían hace a las personas más susceptibles a la
gripe aviar.
“Para
observar algún contagio del H7N9 entre humanos… no necesariamente indica que el
virus sigue activo” para provocar un brote, escribieron James Rudge de la
Facultad de Higiene y de Medicina Tropical de Londres, en su sede de la
Universidad de Mahidol en Tailandia, y deRichard Coker de la
Universidad Nacional de Singapur.
Ambos
indicaron que les preocupa que el virus H7N9 tenga la capacidad de no ser
detectado en las aves antes de enfermar a los humanos. Asimismo, advirtieron a
las autoridades a estar atentas, ya que el H7N9 podría volver en el invierno,
porque los virus se contagian con mayor facilidad durante el clima frío.
Fuente:
Noticias en Línea - El Comercio
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