El hombre detrás de una de las filtraciones
más grandes en la historia de la inteligencia de Estados Unidos está
resguardado en un hotel de Hong Kong, donde corre el riesgo de quedarse sin
dinero, mientras espera obtener asilo en alguna parte del mundo.
El exasistente de la CIA, Edward Snowden de
29 años, fue identificado el fin de semana por diarios estadounidenses y
británicos como la persona que expuso detalles de un programa
ultrasecreto que recolecta datos telefónicos y de internet.
Las revelaciones han encendido el debate en
Estados Unidos sobre si el programa de vigilancia es una inquietante forma de
extralimitación del gobierno, o una herramienta importante para las agencias de
inteligencia que quieren prevenir ataques contra la nación.
También le han dado un golpe a la
administración del presidente Barack Obama, que se ha visto a la
defensiva en medio de quejas de
intrusiones a la privacidad.
Mientras se conocían detalles de la extendida
vigilancia de las telecomunicaciones del gobierno de Estados Unidos, reportadas
por el diario británico The
Guardian y el estadounidense The Washington Post, comenzó la especulación sobre
cuál sería la fuente de la información.
¿Podría ser un alto funcionario disgustado en
la Agencia de Seguridad Nacional, el servicio de inteligencia electrónica de
Estados Unidos?
Resultó ser Snowden, que hasta hace poco
trabajaba como técnico de computación para un contratista estadounidense.
En una entrevista que The Guardian publicó este domingo,
dijo que dejó un salario de una cifra de seis ceros en Hawai para la firma de
computación Booz Allen Hamilton, y que ahora se encuentra en un hotel en Hong
Kong preparándose para lo que resulte de sus filtraciones.
“Estoy dispuesto a sacrificar todo porque no
puedo en buena conciencia permitir que el gobierno de Estados Unidos destruya
la privacidad, la libertad de internet y las libertades básicas de la gente
alrededor del mundo con esa masiva máquina de vigilancia que secretamente
construyeron”, dijo.
Escondido en Hong Kong
No está claro este lunes cuál es la ubicación
de Snowden en Hong Kong. Pero dos periodistas que escribieron notas para el
diario británico con base a la información filtrada —Glenn Greenwald y Ewen
MacAskill— estuvieron en el Hotel W en el distrito de Kowloon.
“Desde la mañana hasta la noche, se encuentra
en su cuarto de hotel, le llevan sus comidas a la habitación”, dijo MacAskill a
CNN, quien declinó dar alguna información sobre en qué hotel se encuentra
Snowden.
El personal del hotel W afirmó que nadie bajo
su nombre se encuentra en alguna de sus habitaciones.
Mandy Chan, una empleada del Hotel Mira en el
vecindario de Tsim Sha Tsui, dijo que alguien con el nombre de Edward Snowden
dejó una habitación este lunes. La mujer se negó a dar mayor información sobre
su estancia.
Snowden solo ha dejado su cuarto tres veces
desde que llegó a Hong Kong hace tres semanas, según MacAskill, “y eso fue por
un corto periodo de tiempo”.
El costo de vivir en un hotel amenaza con
acabarse los fondos que le quedan, según MacAskill. “Su tarjeta de crédito va a
llegar a su límite muy rápido”, dijo.
Snowden dejó Estados Unidos y se fue a Hong
Kong sin decirle a su familia o a su novia a dónde iba y porqué. Ahora, está
preocupado de las repercusiones de sus acciones.
“Lo terrible es que está preocupado por su
familia, que será victimizada”, dijo MacAskill. “Está prácticamente aislado de
su familia”.
Pero Snowden actuó con pleno conocimiento las
consecuencias de sus actos.
“Pensó en esto, ha estado pensando en esto
por varios años”, dice MacAskill. “No es precipitado, y no fue una decisión
apresurada”.
¿Será extraditado?
Lo que le pase ahora a Snowden depende de un
número de factores.
Si las autoridades de Estados Unidos deciden
extraditarlo desde Hong Kong, primero deben presentar cargos en su contra.
Aunque Hong Kong es parte de la China
comunista, la excolonia británica tiene prensa libre y tolera a la disidencia
política bajo un gobierno semiautónomo.
El tratado de extradición de Hong Kong con
Estados Unidos tiene excepciones por “crímenes políticos”, y en casos cuando la
entrega de un sospechoso puede “dañar asuntos exteriores o de defensa, o
esencialmente el interés del público o una política” en cualquiera de ambos
países.
“Creo que vio en todos lados, y esta parecía
la apuesta más segura”, dice MacAskill. Snowden espera obtener asilo, agregó,
con Islandia como su primera elección, debido a cómo manejaron el caso
WikiLeaks.
Islandia es uno de los países que ofreció un
grado de protección legal a WikiLeaks, un grupo que facilita la filtración
anónima de información secreta a través de su sitio de internet. El grupo
supuestamente alguna vez operó desde ahí.
Pero Kristin Arnadottir, la embajadora de
Islandia en China, dijo que de acuerdo a la ley de ese país, una persona solo
puede presentar una aplicación de asilo si se encuentra físicamente en el país.
La primera llamada a que se presenten cargos
contra Snowden fue del representante republicano Peter King, presidente del
Subcomité de Seguridad Interna de la Cámara de Representantes y miembro del
Comité de Inteligencia.
“Si Edward Snowden realmente filtró los datos
de la NSA, como afirma, el gobierno de Estados Unidos debe de procesarlo en
toda la extensión de la ley y comenzar los procedimientos de extradición lo más
pronto posible”, dijo King, representante republicano por Nueva York. “Estados
Unidos debe dejar en claro que ningún país debe garantizar asilo a este
individuo. Este es un asunto con una consecuencia extraordinaria para la
inteligencia de Estados Unidos”.
s agencias de
inteligencia más poderosas del mundo y no aceptar el riesgo”, afirmó. “Si
quieren atraparte, con el tiempo lo harán”.
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