Una nueva investigación casi
duplicó el número de variaciones genéticas involucradas en la aparición del
cáncer de mama, próstata y ovario, y proporcionó nuevas vías para examinar a
pacientes en riesgo y, potencialmente, para desarrollar medicamentos más
efectivos.
El extraordinario registro
de 74 genes que pueden aumentar los riesgos de cáncer, relacionado con tres
hormonas y anunciado por científicos el miércoles, es el resultado del mayor
estudio de su tipo realizado en el mundo.
El avance se produce en el
contexto de un proyecto internacional para analizar el ADN de más de 200 mil
personas –la mitad con cáncer y la mitad de la población en general– a fin de
hallar las alteraciones que son más comunes en individuos que padecen la
enfermedad.
Si bien la variación de cada
gen aumenta el riesgo sólo en una pequeña cantidad, los científicos calculan
que uno por ciento de los hombres que tienen muchas de las alteraciones podría
tener una posibilidad superior a 50 por ciento de desarrollar cáncer de
próstata.
Las mujeres con múltiples
variantes podrían ver que el riesgo de padecer cáncer aumenta en 30 por ciento.
Doug Easton, experto de la Universidad de
Cambridge, uno de los investigadores en oncología que encabezaron el exhaustivo
estudio, dijo que el lote de nuevos descubrimientos genéticos significaba que
los médicos tendrían la capacidad de desarrollar nuevos programas de detección.
Esto tomará tiempo, debido a
que se requiere mayor investigación para desarrollar herramientas de
diagnóstico.
Creo que dentro de cinco a
10 años esto podría ser usado normalmente, incluso en una base muy generalizada
de la población, señaló Paul Pharoah, también de la Universidad de
Cambridge.
El desarrollo de fármacos
que emplean los conocimientos obtenidos por las investigaciones más recientes
llevará muchos años, aun asumiendo que los fabricantes de medicamentos puedan
producir los compuestos que funcionan con efectividad.
Lo que resulta alentador,
sin embargo, es que compañías como Roche, líder del mercado en cáncer, avanzan
en la creación de medicamentos que se aplican de frenos bioquímicos”
para las células tumorales.
La nueva investigación fue
publicada en un serie de artículos en Nature Genetics, Nature
Communications, PLOS Genetics y American Journal of Human Genetics
and Human Molecular Genetics.
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