El
meteorito que cayó en Villalbeto de la
Peña (España) en 2004 reveló la presencia de agua en estado
líquido en lugares del Sistema Solar más lejanos de lo que se creía
anteriormente, según un estudio divulgado hoy en Australia.
La investigadora Kathryn Dyl,
de la Universidad de Curtin,
dijo que el meteorito se originó “en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, una región del Sistema Solar considerada demasiada
fría para que hubiera agua en estado líquido”.
“El descubrimiento
extiende nuestro conocimiento sobre qué hacía el agua cuando nuestro sistema
solar se estaba formando”, indicó Dyl a la cadena ABC.
La investigación fue
realizada a partir de 50 fragmentos del meteorito recogidos en Villalbeto de la Peña en un área de un radio de 100
kilómetros y se basó en el análisis de partículas de 100 por 600 micras con un
nuevo láser ultravioleta de la
Universidad de California.
Este
análisis permitió medir la proporción de isótopos de oxígeno 17 a 18, y
examinar los cambios en la estructura mineral que, según el equipo científico,
pudieron ser causados solo por agua en estado líquido o vapor.
El análisis se
centró en una materia rocosa llamada feldespato, que se había derretido y
fundido en la superficie del meteorito, lo que habría generado las condiciones
“hidrotermales” en las que el agua, líquida o en vapor, “cuece” el mineral en
la roca.
Esta fusión del
mineral en el meteorito se habría dado en un período de uno a diez años y a
temperaturas de entre 750 y 850 grados centígrados.
Los resultados
concuerdan con los obtenidos previamente por otro de los autores del estudio, Phil Bland,
quien señaló que el nuevo hallazgo sugiere que los meteoritos intercambian agua
cuando se golpean mutuamente en el cinturón de asteroides.
Según los
científicos, el estudio de la interacción entre rocas y agua podría tener
consecuencias en el conocimiento sobre la formación de los cuerpos planetarios,
el desplazamiento del agua hacia el centro del Sistema Solar y la formación de
moléculas prebióticas, anteriores al origen de la vida en la Tierra.
El estudio fue
publicado en la revista científica Proceedings of tha National Academy of
Sciences.
Fuente:
Noticias en Línea
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